(Westland, 20 april 2024, nummer 439). Flora Campus Westland, het ambitieuze masterplan om in Westland een (tuinbouw-, onderwijs- en woon)pareltje te realiseren, is inmiddels hét politieke kindje van het hele gemeentebestuur. Niks soloactie van bijvoorbeeld een wethouder, nee, ieder collegelid draagt zijn steentje bij.
Dat gigaplan gaat immers ook over wonen, onderwijs, volkshuisvesting, milieu en natuurlijk geld. Iedere bestuurder vindt in zijn of haar portefeuille wel iets dat raakvlakken heeft.
Kwinken
Ook de burgemeester, in het college slechts de voorzitter, laat graag weten dat ‘het’ ook van hem is. Nog sterker, ambtelijke en politieke intimi (rondom hem) kwinken geregeld dat hij naast zijn openbare orde en veiligheidstaak, het blij maken van jubilerende bejaarden en het WestlandStekken uitdelen, dit object ook wel erg leuk vindt.
Misschien zit er ooit wel een Bouke Arends District in? Hij ziet het ongetwijfeld al voor zich, op zo’n groot blauw ANWB-bord boven de weg.
Aparte commissie
Het belang van de campus is nu zo groot dat de gemeenteraad vaak en accuraat op de hoogte wil blijven van wat er allemaal gebeurt. Dat gebeurt tijdens de speciaal in het leven geroepen raadscommissie Flora.
Soms zijn die interessant met een presentatie plus plaatjes, maar tijdens een verhaal over de grondexploitatie zag je onlangs, met dank aan een aardige, maar monotone, ambtenaar wat raadsleden tegen geeuwen vechten.
Uit de bocht
Financiën-wethouder Ben van der Stee wilde op verzoek best wel professioneel, maar op dit punt onwetend, journaille toelichting geven. Ook over de technische wijze hoe alles wordt begroot.
Ongevraagd, maar welkom, schoof toen burgemeester Arends aan. Voor nog meer deskundige informatie, mogelijk om te voorkomen dat zijn, van nature veel pratende, politieke collega verbaal uit de bocht zou vliegen. De campus is immers niet alleen van Ben..
Provincie
Een vraag was of de provincie wel achter de bijzondere campus staat, omdat de gemeente nogal voort dendert met de plannen. Relevant omdat eerder de onlangs opgestapte wethouder Pieter Varekamp ook dezelfde vraag kreeg.
En toen antwoordde dat hem duidelijk was geworden – uit ambtelijk overleg – dat de provincie akkoord ging over de invulling en de balans tussen, zeg maar, tuinbouwgrond en woningbouw.
Op de gang of toilet
Want de provincie moet niet alleen haar plasje over de Westlandse plannen doen, haar oordeel als hogere bestuurslaag is doorslaggevend. Varekamp liet dus eerder horen dat hij positief was na ambtelijk overleg. Onduidelijk bleef met wie, was het op de gang of op het genderneutrale toilet?
Eén belletje leverde namelijk op dat het helemaal niet rond was, dat de politiek verantwoordelijke gedeputeerde er vooralsnog geen steun aan verleende, nog niks van vond. Dat betekende voor de wethouder wel even ‘pijnlijk draaien’; het voorval werd een van de (gestapelde) redenen voor zijn opstappen.
Geen tegenstand
Daarom nu diezelfde vraag voor de burgemeester. Die, opmerkelijk, zei geen actieve herinnering te hebben aan dat Varekamp-incidentje. Wel liet hij horen dat er om tijdwinst te maken hier alvast veel voorwerk wordt uitgevoerd, zodat, na een provinciale goedkeuring, gelijk door kan worden gegaan.
En bevestigde dat er dus ambtelijke afstemming is geweest en er geen enkele aanwijzing is dat er tegenstand bestaat.
Directeursniveau
Waarna hij, het leek licht gepikeerd, zei dat er over dit belangrijke project natuurlijk met mensen op directeursniveau wordt gesproken. Het leek even op een beeld uit de serie ‘Yes minister’ waarin hoge ambtenaren vertellen hoe ze niet-meegaande (provinciale) politici moeten ‘aanpakken’. Om daarna in die stijl nog even in de vlek te wrijven: ‘We spreken niet op het niveau van krullenjongens en onderknuppels!’.
Niets is zeker
De provincie lijkt inmiddels open te staan voor een bestemmingswijziging van het Flora-gebied, maar politiek is niets zeker, omdat veel nog niet gedetailleerd en concreet is. En nu is het natuurlijk ook afwachten hoe rancuneus provinciale krullenjongens en onderknuppels zijn. Geen zorgen, die campuswijk gaat er wel komen, maar of het met die wijknaam lukt, is de vraag. Misschien een doodlopend steegje? Arends Alley?
De rubriek ‘je suis rien’ is een boeketje columnpjes, vaak maar van één alinea. Een clin d’oeil naar mezelf en de samenleving. Een knipoogje, soms met serieuze ondertoon.
Ach, de woorden van Arends zijn op zich niet beschaafd maar toch wel redelijk netjes. Hij had ook klojo’s en nitwits kunnen gebruiken.
Wat is er nou precies mis mee om aan te geven dat je met belangrijke mensen hebt gesproken? Veel interessanter is om te weten hoe de directeuren bij de provincie over een burgemeester van Westland denken en praten? Die kassenjongen of die Drenth?
Met een paar woorden wordt ineens duidelijk wat de burgemeester echt denkt.. Toegegeven, hij zegt het wel eerlijk. Hij wist dat hij het tegen journalisten zei.
Als Arends de Flora campus Westland zo belangrijk vindt, dan zal hij de komende jaren nog wel hier blijven. Als hij aan het eind van dit jaar opnieuw voor 6 jaar wordt benoemd moet hij dat wel aangeven, vind ik.
De burgemeester vindt zichzelf bijzonder belangrijk! Tamelijk arrogant voor een sociaal democraat.