(Westland, 23 maart 2024, nummer 435). Tussen burgemeester Bouke Arends en de actiegroep Kick Out Zwarte Piet botert het maar niet. KZOP vindt nog steeds dat hij en de gemeente Westland in strijd met het recht op demonstratie en het recht op vrijheid van mening hebben gehandeld bij de intocht van Sinterklaas vorig jaar in De Lier.
De burgemeester zegt echter dat de voorwaarden die hij toen heeft opgelegd aan de demonstratie, die rechten op geen enkele wijze hebben aangetast. En dat dat volgens hem ook niet de bedoeling was, het ging alleen om het waarborgen van de openbare orde en veiligheid.
Hoorzitting
Ook al is het bijna weer Sinterklaas (er zijn al pepernoten gezien), toch probeert de actiegroep haar recht te krijgen door bezwaar te maken en dat kan onder meer bij de commissie Bezwaarschriften van de gemeente Westland. Dit uit deskundigen bestaande instituut moet – hoewel onderdeel van de gemeente – een onafhankelijk oordeel geven over dit soort geschillen. Ook al is een van de twee geschilpartijen diezelfde gemeente.
Daartoe wordt dan onder meer een hoorzitting gehouden waarbij beide partijen de commissieleden kunnen proberen te overtuigen van hun gelijk. Behalve verbaal gebeurt dat ook schriftelijk. Niet altijd, wel vaak, krijgt de gemeente gelijk, soms ook de bezwaarmakers.
Persbericht
Bijzonder was dat de gemeente over de hoorzitting nu een persbericht publiceerde waarin eenzijdig het standpunt van de gemeente was opgenomen. ‘De inzet van burgemeester Arends in de zwartepietendiscussie is steeds gericht geweest op het respecteren van de standpunten van alle partijen en het ruimte geven aan demonstraties’, is daarin te lezen.
‘De aan de demonstratie gestelde voorwaarden waren redelijk om de veiligheid van de demonstranten, zowel voor als tegen, te kunnen waarborgen en de verstoring van de openbare orde te voorkomen.’ Logisch dat de in het bezwaarschrift opgenomen argumenten van Kick Out Zwarte Piet daar natuurlijk haaks op staan. Maar niet in het persbericht.
Advies
De commissie Bezwaarschriften gaat nu met de vergaarde gegevens aan de slag en brengt daarna advies uit. Subtiel is wel de slotzin van het persbericht waarin staat: aan de burgemeester. En verder: Waarna die een besluit over het bezwaarschrift zal nemen.
Niet alleen de actiegroep KZOP is benieuwd wat hij zal besluiten als de bezwaarschriftencommissie hem ongelijk geeft. Of welke kleur WC-eend hij kiest als ze zijn besluit ondersteunt…
Staatsbezoek
Onze eerste burger zelf heeft van dat gedoe woensdag weinig meegekregen want die zat in de volksrepubliek Vietnam. Hij zou daar deelnemen aan het vierdaagse staatsbezoek dat koning Willem-Alexander en prinses Máxima aan dat land zouden brengen. Met de ministers Mark Harbers (Infrastructuur en waterstaat) en Christianne van der Wal (LNV) en in hun kielzog een sliert Nederlandse zakenlieden. En dus ook Bouke.
Allemaal anders
Het liep allemaal anders omdat Vietnam vorige week tot ieders verbazing, ook de koninklijke, liet weten dat het officiële bezoek niet doorging. Formeel bleef dagenlang onzeker wat de reden precies was. Pas donderdag werd het aftreden van president Van Thuong bekend gemaakt.
Officieel ging het om een persoonlijke kwestie maar men vreesde toch nog wat beslommeringen die wel eens het Nederlandse hoge bezoek konden bederven. Het land zit nu ook midden in een groot corruptieschandaal en dat zou de sfeer ook niet beter maken.
Handel is handel
Maar zonder Alex en Max ging de rest van het bezoek gewoon door. Handel is handel, niet waar. Want niet alleen de corruptie viert daar hoogtij, de Vietnamese economie is ook een van de grootste successen in Azië.
Arends is dus wel gegaan en is de afgelopen dagen met de zakengroep Dutch Greenhouse Delta en de Nederlandse Landbouwraad als een soort King of Westland door het land getrokken. Of zoals dat in diplomatieke staatsbezoektaal heet ‘om deuren te openen voor Westlandse bedrijfsleven’. ‘In de toekomst willen we als overheden en bedrijfsleven nog nauwer gaan samenwerken,’ zegt hij daarbij. Eén ding is zeker, als het koninklijke paar later toch nog gaat, gaat Bouke tuurlijk mee.
Peters quote
De quote van de week is van Peter Valstar, VVD’er, ex-Tweede Kamerlid, oud-defensiewoordvoeder en woensdag – als het goed gaat – beëdigd nieuwe Westlandse wethouder. In de AD-rubriek Groos was de slotvraag: Hoe ziet Westland er volgens jou over 25 jaar uit?
Hij antwoordde op geheel eigen wijze: ‘Iets groter, want dan hebben we Den Haag geannexeerd. En met een hoop mooie en blije Westlanders.’ Bij iemand met zo’n militaire achtergrond weet je nooit of dat alleen humor is😊.
De rubriek ‘je suis rien’ is een boeketje columnpjes, vaak maar van één alinea. Een clin d’oeil naar mezelf en de samenleving. Een knipoogje, soms met serieuze ondertoon.
Lees ik het hou goed? KZOP maakt bezwaar tegen de demonstratievoorwaarden van de burgemeester. Een gemeentelijke commissie gaat dat beoordelen en daarna neemt de burgemeester een besluit over dat advies. Die moet dus zelf zeggen of hij gelijk of ongelijk heeft. De wereld op z’n kop.
Is er geen echt onafhankelijke club te vinden die in een geschil tussen de burgemeester en die actiegroep echt onafhankelijk een oordeel kan vellen?
Ik mag toch wel verwachten dat Bouke Arends binnenkort publiekelijk verslag doet wat de Vietnam-reis Westland heeft opgeleverd?
Als ik KOZP was zou ik nu al aankondigen dat ik tegen het besluit van de burgemeester ga demonstreren. Die gaat toch niet zijn eigen handelen als verkeerd beoordelen.
Nu maar even afwachten tot een raadslid met humor de burgemeester met ’majesteit’ aanspreekt. Misschien de nieuwe wethouder?