(Westland, 1 april 2023, nr. 384). De redelijk publiciteitsschuwe Bouke Arends is ineens ‘wereldnieuws’: Als eerste Nederlandse burgemeester gaat hij officieel op bezoek naar Kazachstan. Om te laten zien waartoe het Westlandse tuinbouwcluster in staat is, zo zegt hij in een ronkend persbericht. Onlangs had dat land al bekend gemaakt miljarden uit te willen trekken voor nieuwe landbouwprojecten. Handel dus! Met Bouke als Chef Verkoop!
Kassen bouwen
Kazachstan was ooit een satellietstaat van de voormalige Sovjet-Unie. Nadat die uiteen viel werd het een onafhankelijke republiek met een autocratische president die eufemistisch geen tegenspraak duldt. Wel een grondwet maar geen vrije, eerlijke verkiezingen, ook geen vrijheid van meningsuiting, wel schending van mensenrechten. En verder een hele kleine groep inwoners met een hele dikke portemonnee. Naar verluidt willen ze er nu ook veel kassen bouwen.
Uitgenodigd
Er is al jaren discussie of je naar die oorden toe moet met koning, ministers of desnoods burgemeesters, gevolgd door een sliert geïnteresseerden uit het bedrijfsleven. Argument ervoor is dan altijd dat in soort landen met bestuurlijke bobo’s meer deuren open gaan. Dáár kijken ze daar nog wel tegen op. Een tegenargument is vaak dat het commercieel relatief weinig oplevert en het nogal veel overheidsgeld kost.
Dat laatste lijkt in dit geval minder mee te tellen omdat de burgemeester is uitgenodigd door, bijzonder, de Kazachse regering en ook door de meereizende bedrijvengroep Dutch Greenhouse Delta.
Gênante watten
Bijzonder, omdat gastheren van dat soort, tegen dictatuur aanleunende, regiems nogal eens een neiging hebben om hun genodigden gênant in de watten te leggen. Met hotelsuites waar je huis thuis 20 keer in kan. Maar toegegeven, ritjes in, met door terreinwagens en gewapende bewakers omgeven, limousines zijn natuurlijk niet te versmaden… Maar in ernst blijft de vraag of het verstandig is om je als burgemeester in die situatie te brengen.
Niks achter zoeken, maar het is wel opmerkelijk dat Arends’ reis pas donderdag bekend werd. Dat hij vandaag al onderweg is, donderdag komt hij terug.
Aan de dijk
Westland Verstandig heeft nog maar tien raadsleden; de elfde is gisteren aan de dijk gezet. Angelique van Vliet is daar niet meer welkom. ‘Ze past niet bij ons,‘ zegt fractieleider Peter Duijsens in een voor hem unieke, korte oneliner. Daarna volgt overigens een persbericht met toelichting van meer dan 1250 woorden. Logisch, politicus of niet, hij blijft vanzelfsprekend altijd ook de advocaat.
Oprotbrief
Het boterde al langere tijd niet tussen de WV-fractie en raadslid Van Vliet. Haar wordt verweten dat ze alleen tijdens algemene raadsvergaderingen aanwezig wilde zijn maar verder niet bij commissievergaderingen en andere bijeenkomsten. Zelf zegt ze zich altijd volledig voor de partij te hebben ingezet.
Dat ze dan vrijwel nooit iets zei was niemand opgevallen omdat bij Westland Verstandig is afgesproken dat alleen Peter Duijsens het woord voert. Daarom is het wel verrassend dat Van Vliet verrast is dat ze deze oprotbrief heeft gekregen.
Lonken
Ze gaat nu nadenken wat te doen. Het voorstel van Duijsens om de zetel af te staan zit daar vooralsnog niet bij. Wel de keuze alleen verder of aansluiten bij een andere partij. Dat laatste zal niet eenvoudig zijn want in het circuit zingt al langer rond dat ze – tevergeefs – bij enkele partijen liep te lonken.
De rubriek ‘je suis rien’ is een boeketje columnpjes, vaak maar van één alinea. Een clin d’oeil naar mezelf en de samenleving. Een knipoogje, soms met serieuze ondertoon.
Sjaak van der Tak ging ook nog eens naar China of Japan maar volgens mij was dat nooit op uitnodiging van de regering.
Het heeft nog lang geduurd met de eenheid in de fractie van Westland Verstandig. Klaarblijkelijk vinden andere fractieleden het wel gemakkelijk dat hun voorzitter alleen spreekt. Maar ik mag hopen dat zij tijdens voorgesprekken wel hun mening kwijt kunnen. Het zijn toch geen robots.
Die mevrouw Van Vliet zal wel blijven zitten en de centjes gewoon beuren.
We mogen toch aannemen dat de burgemeester bij terugkeer publiekelijk een reisverslag laat horen. Als het kan met foto’s maar dat zal wel niet gebeuren.
Meisje: Waar is papa?
Moeder: Die is op reis met de burgemeester.
Meisje: Is dat leuk?