(Westland, 2 juli 2022, nr. 346). Donderdag was het de laatste Westlandse raadsvergadering voor het zomerreces. De sfeer tijdens die slotsessie is altijd anders dan anders. Soms lijkt het wel op zo’n schoolmusicalavond. Wel met weinig repetities, zonder echte regisseur en niet goed ingestudeerd.
Burgemeester Bouke Arends speelde een soort mini-hoofdrol door als een ware schoolmeester eerst PvdA-raadslid Nico de Gier belerend te corrigeren en later het voor zijn beurt sprekend GBW-raadslid Joep van Veen de mond te snoeren – ‘Ik ben hier van de vergaderorde’ -, daarna de les te lezen en nog net niet in de hoek te zetten.
Vuurdoop
Deze week was het toch al anders omdat het de eerste raadsvergadering met het nieuwe bestuurscollege was. Voor de nieuwelingen Anko Goudswaard, Barend Rombout en Michiel Ferwerda was het, na wat speeloefeningen tijdens commissievergaderingen, een soort vuurdoop. Het had routinier-burgemeester Arends gesierd als hij hen had gecomplimenteerd met hun niet-officiële maidenspeech.
En zo had hij ook wel iets lovend kunnen zeggen voor het kersverse, haar fractievoorzitter vervangende, VVD-raadslid Suzanne van Erven dat politiek in het diepe werd gegooid. Maar ja, wij Westlanders en zeker geïmporteerde Drenthen, zijn publiekelijk niet zo van de complimenten.
Handje van Jan
Hoewel het over veel geld ging was de vergadering inhoudelijk niet zo klontjesklaar. Bijna standaard klonken nogal vaak de dooddoeners: ‘We zijn ermee bezig’ en ‘Het komt eraan’. Veel raadsvragen waren wel begrijpelijk maar ook vragend om ‘lege’ antwoorden van een net beginnend college.
Maar mogelijk waren die nieuwe wethouders nog diep onder de indruk van De Wondere Wereld van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten. Op dinsdag en op woensdag hadden ze voor het eerst het jaarlijkse VNG-congres in West-Friesland bezocht. Kennis gemaakt met bekende collega’s die ze alleen maar van de televisie kenden. Ook een handje gekregen van VNG-voorzitter Jan van Zanen. Die als Haagse burgemeester toch voor hen een soort opperbaas is, qua veiligheid boven Bouke.
Thuis eten
Dat congres was dus de reden waarom er niet dinsdag maar op donderdag raad was. Omdat de jaarstukken en de begrotingsactualisatie op de agenda stonden begon die om 1 uur ‘s middags. Dat was vroeger keiharde noodzaak omdat dan ook de avond kon worden gebruikt. Maar toen waren er nog lange speeches van oppositieleider Peter Duijsens (Westland verstandig), waar anderen graag aan meededen. Voor de zekerheid werd dan een maaltijd voor het politieke zooitje besteld.
Dat was er deze week niet bij, enig voorzittersgedram leidde er zelfs toe dat er nog ruimte overbleef om na afloop een biertje en een bitterbal te nuttigen, Alvorens thuis te eten.
Woensdag
Burgemeester Bouke was trouwens toch al niet gelukkig met dinsdagavond, hij liep al eerder met de gedachte rond om voortaan op woensdag raad te houden. Logisch, want dat is gehaktdag, maar dat was niet de reden. Op dinsdag heeft het bestuurscollege al ’s morgens, soms naar de middag uitlopende, vergaderingen. En dan is het – Ik verzin het zelf! – wel een hele klus om ‘s avonds ook nog eens met lastig raadsvolk in de (woorden)slag te gaan. De gemeenteraad stemde in, al waren er wel wat ‘liever nietjes’. Op 14 september is ’s avonds de eerste woensdagraad.
Net mensen
Er is nog wel een kansje dat ook dat tijdstip in de toekomst verandert en naar de middag verschuift. Maar dat idee valt zeker niet bij iedereen in goede aarde omdat er ook raadsleden zijn met een volledige baan. Aan de andere kant vinden veel politici dat ze het aan het thuisfront verplicht zijn om wel eens een avondje bij het gezin te zijn. Begrijpelijk, soms zijn het ook net mensen.
De rubriek ‘je suis rien’ is een boeketje columnpjes, vaak maar van één alinea. Een clin d’oeil naar mezelf en de samenleving. Een knipoogje, soms met serieuze ondertoon.
Wat is het voordeel van een raadsvergadering op woensdagavond? Gaan nu ook de commissievergaderingen op dinsdagavond niet meer door? Of blijven die betrokken wethouders ‘s morgens weg bij de collegevergadering?
Je kunt duidelijk merken dat de LPF maar met grote moeite went aan de nieuwe oppositierol. Een beetje zuur mag wel maar niet de hele tijd.
De enige die iets van de cijfermatige brei afgelopen donderdag begreep moet wel financiën -wethouder Ben van der Stee zijn. Die zat immers in het vorige en het huidige college.
Volgens mij was het beter geweest als de gemeenteraad pas later over de jaarstukken 2021 en de financiële actualisatie was gaan discussiëren. Nu zat een nieuw college toch een beetje te hakkelen over de nieuwe situatie, met nieuwe partijen en wethouders.
Heel bijzonder dat burgemeester Arends op tal van plaatsen zo vriendelijk overkomt maar dat hij soms wel erg knorrig de vergaderingen leidt. Zoals hij het raadslid Van Veen aansprak was niet de meest aardige toon. Terecht dat diens fractievoorzitter Keizer daar later een kritische opmerking over maakte.