(Westland, 10 juni 2026, nummer 501). Jack de Vries (1968) was eens een wereldberoemde spindocter onder meer van CDA-premier Jan Peter Balkenende, later ook nog eens kort flamboyant defensie-staatssecretaris. Deze maand is hij twee jaar burgemeester van buurgemeente Maassluis. Publicitair is hij ouder, milder en rustiger geworden.
Bouke Arends (1966) komt uit het Drentse Zuidbarge, was in Emmen vele jaren PvdA-fractievoorzitter en wethouder. Sinds 2018 is hij burgemeester van de gemeente Westland. Hij is daarnaast actief binnen de Metropoolregio Den Haag Rotterdam (MRDH) en is namens de Vereniging Nederlandse Gemeenten via de Europa-commissie actief lobbyend vaak in Brussel. In Westland heeft hij, zeg maar, een ambtelijke uitstraling.
Gemeenteraden tegen
De gemeenten Westland en Maassluis verschillen, net als hun burgemeesters, enorm maar hebben allebei wel te maken met een gemeenteraad die gelijkelijk denkt over asielzoekers en de Spreidingswet. Tegen dus. In de kassengemeente is zelfs een uitgesproken meerderheidsmening in een motie vastgelegd om in ieder geval géén asielzoekers te ontvangen. Dit omdat de Westlandse politiek in haar ogen vindt dat er voldoende gelegaliseerde statushouders, Oekraïners en arbeidsmigranten binnen de gemeente zijn toegelaten.
In Maassluis zijn er twee boten voor asielzoekende mensen maar het splinternieuwe college wil daar totaal van af, zodra dat contractueel kan. Over die Spreidingswet zijn de Maassluise en Westlandse raadsleden het in meerderheid roerend eens. Daar voelen ze niets voor en willen ze er ook niet aan meewerken.
Daar zit dan wel een probleem want die wet is landelijk aangenomen en de beide burgemeesters dienen zich daaraan te houden. Landelijk zijn er ongeveer 250 gemeenten waar de raden de wet gewoon negeren.
Dat heeft er in Westland al toe geleid dat burgemeester Arends klem zit tussen zijn gemeenteraad en de provincie Zuid-Holland die verantwoordelijk is voor de verdelingsuitvoering. Als voorbeeld, Westland zou ongeveer 700 asielzoekers moeten opnemen maar zegt maar plek het hebben voor zo’n 140.
Maassluis mini-oorlogje
De strijd tussen burgervader en raadsgekozenen leidde vorige week in Maassluis, nadat er een nieuw college was geïnstalleerd, in een soort politiek mini-oorlogje. De coalitiepartijen kregen van burgemeester De Vries – ook groot via een NRC-interview – te horen dat hij de Spreidingswet wél gewoon gaat uitvoeren; ook al wordt het tegendeel in het nieuwe coalitieakkoord vermeld.
Zijn statement toonde niet alleen een gigantisch verschil van mening aan met de gemeenteraadzaal, maar leverde ook landelijke publiciteit op omdat de Vries later moest melden dat de politie zijn huis dagen extra in de gaten hield.
Donderdagavond is in theater De Naald in Naaldwijk de Westlandse presentatie van de nieuwe wethouders en het collegeakkoord. Wat daar precies in staat over asielzoekers en Spreidingswet is nog onbekend maar met een collegemeerderheid van GemeenteBelang Westland en LPF zit het er niet in dat asielzoekers ineens massaal hartelijk welkom zijn. De nieuwe aanwezigheid van het CDA leidt mogelijk tot een politiek-cryptische diplomatieke zin die een soort opening biedt, maar ook die kans is niet groot.
Genoeg ballen
Politiek gezien is het nu wel interessant hoe de Westlandse burgemeester gaat reageren. Mogelijk dat hij beleefdheidshalve het inauguratiefeestje niet wil versjteren, maar het is de vraag of hij à la Jack ballen genoeg heeft om zijn mening over de Spreidingswet toch te laten horen. Heel raar, maar ik denk van niet.
Rien van den Anker