(Westland, 7 oktober 2023, nr. 411). Soms zijn er in de politiek momenten dat er ineens een doodse stilte valt. Dat een politicus, van burgemeester tot wethouder of raadslid, iets roept dat niemand had verwacht. Soms wordt zoiets in de hitte van een debat of gesprek terzijde geschoven met het argument: ‘Ach, hij heeft zijn dag niet’. Haar of hun dag kan ook, maar in de praktijk is het toch vaak een man.
Enige desinteresse
Soms is het positief, blijkt de betrokkene meer visionaire wijsheid te bezitten dan iedereen had gedacht, soms is het een ongepaste grap of gewoon een blunder.
Afgelopen donderdag tijdens de presentatie – voor raadsleden en media – van de gemeentelijke begroting 2024-2027 gebeurde er zoiets opmerkelijks.
Burgemeester Bouke Arends was daar als voorzitter van het college van B & W, formeel fysiek aanwezig maar zijn lichaamstaal verraadde, diplomatiek gezegd, enige desinteresse. Het kan geweest zijn dat hij het glanzende verhaal van financiënwethouder Ben van der Stee toch al uitentreuren kende. Mogelijk was ook dat dat ene been, sinds het verkeerd uit bed stapte, nog niet op de goede plek zat.
In het nieuws
Dat laatste kan ook te maken hebben gehad met een fors verhaal dat die ochtend in AD Westland stond over overlastgevende jongerengroepen die afgelopen dagen in het nieuws waren. Waarin, met quotes van de politie, ook nog een en ander stond over een zogenaamde drillrapgroep die in Naaldwijk actief zou zijn.
Toen er daarover persvragen werden gesteld antwoordde de burgemeester, brommerig beleefd, dat hij niks had toe te voegen aan de verklaring die hij vorige week over dit onderwerp naar buiten had gebracht. Waarna er iets gebeurde dat wel vaker in de politiek gebeurt.
Onzinverhalen
Mogelijk omdat bij een spreker dan de indruk ontstaat niet duidelijk genoeg te zijn komt er ongevraagd een gefrustreerde vloedstroom extra’s naar buiten. In dit geval in de vorm van een keiharde, bijtende oproep naar de media om bij dit onderwerp vooral zelfbeheersing te betrachten. Ook werd bijna boos beledigd verwezen naar al die onzinverhalen die alleen maar olie op het vuur gooien. Ja, zo bevestigde hij na afloop, zoals dat verhaal die ochtend in de krant.
Waarna die onverwachte doodse stilte ontstond. Die nadat de presentatie was afgelopen veranderde in een bilaterale kakofonie waarbij zelfs de meest keurige raadsleden zulke bizarre woorden uitten die (hier) niet voor herhaling vatbaar zijn. Die geschrokken ‘napraatjes’ gingen er vooral over of Arends’ onbeschaafde woorden nu getuigden van onverwachte wijsheid, op een mislukte grap leken of toch gewoon een blunder waren. Zei die dat echt?
Geplastificeerde placemat
Voor het gemeentebestuur, met name financiënwethouder Ben van der Stee, is het van groot belang dat belangrijke informatie duidelijk en helder bij de bevolking komt. De begroting 2024 is zo’n stuk.
Dat begrijpelijk maken is een hele klus want geprint is het een boekwerk van 390 pagina’s. Maar voor de liefhebber is er ook een geplastificeerde placemat waarin je de kerngegevens van de begroting in één oogopslag tot je kunt nemen.
Kosten noch moeite lijken communicatief te worden gespaard want er is nu op de website van de gemeente ook een digitaal boekwerk te vinden met veel illustraties. Plus ook een QR code. Waarmee zelfs een geïnteresseerde digibeet toch nog deels de weg kan vinden.
Ambtelijk abacadabra
Die burgers zou je wel moeten adviseren om de laatste twee hoofdstukken te negeren. Dat zijn een begrippenlijst en afkortingen. Elf pagina’s waarin ambtelijk abacadabra wordt uitgelegd. Zoals ‘investeringen met economisch nut’ wordt vertaald in investeringen die verhandelbaar zijn en kunnen bijdragen aan het genereren van middelen. En Weerstandscapaciteit aangeeft hoeveel geld en mogelijkheden een gemeente heeft om niet-begrote kosten die onverwacht en subtstantieel zijn te dekken.
RUDDO
Ook sommige afkortingen zijn voor gewone Westlanders eye-openers. Een BOG is een bestuurlijke opdrachtgever, een ENSIA is een Eenduidige Normatiek Single Information Audit en een GHOR een geneeskundige hulpverleningsorganisatie in de regio.
Maar de leukste is wel een RUDDO, dat is de regeling Uitzettingen en derivaten decentrale overheden. Het is geruststellend om te weten dat financieel specialist en wethouder Ben van der Stee ook niet al die afkortingen bleek te kennen.
De rubriek ‘je suis rien’ is een boeketje columnpjes, vaak maar van één alinea. Een clin d’oeil naar mezelf en de samenleving. Een knipoogje, soms met serieuze ondertoon.
Er was ooit een VVD-voorzitter die er voor pleitte dat politieke stukken in een Jip en Janneke-taal zouden worden opgeschreven en uitgesproken. De begrippen en afkortingen in de Westlandse begroting tonen aan dat dat tegen dovemansoren is gezegd.
Het lijkt erop dat de knorrige reacties van de burgemeester, nu ook naar de media, steeds frequenter voorkomen. Ook tijdens raadsvergaderingen kan hij soms behoorlijk geïrriteerd overkomen. Insprekers kunnen daarvan getuigen.
Bouke moet blijven, zeker zolang hij niet selectief opportunistisch maar consequent is in zijn kritiek.
Ach, die burgemeester heeft het ook niet gemakkelijk. Je zal maar iedere dag met dat redelijk ongeregelde clubje wethouders op moeten trekken.