(Westland, 7 oktober 2026). Zoals het er nu uitziet krijgen we binnenkort een totaal andere lokale regering in Westland. Het kersverse college van burgemeester en wethouders zal daardoor waarschijnlijk deels veel minder zichtbaar zijn in de kernen. Zal zeker geregeld, veel vaker dan nu, buiten de gemeentegrenzen op pad zijn.
Voor vergaderingen en bijeenkomsten van bijvoorbeeld de Vereniging Nederlandse Gemeenten (VNG). Dat is de nationale club waar alle gemeenten in dit land in zijn vertegenwoordigd. Die de laatste jaren in politieke zin steeds belangrijker is geworden omdat de landelijke regering veel bestuurlijke taken naar de gemeente heeft gedelegeerd.
Sinds kort zijn er hoge bestuurlijke Westlanders voorgedragen om structureel deel te nemen aan belangrijke VNG- activiteiten. Om (soms inter)nationaal zoveel mogelijk ambtelijke en politieke contacten te leggen voor de VNG, voor de eigen gemeente en natuurlijk – politici, hè – (voor zichzelf).
Anders gezegd, om te netwerken. Dat zijn twee wethouders, de gemeentesecretaris en de burgemeester. Ze zijn daarvoor onlangs door bijna alle VNG-leden voorgedragen en worden ongetwijfeld op 11 december in een nieuwe, onbezoldigde nevenfuncties benoemd. Vrijwel zeker, want tot die dag kunnen anderen namelijk zich nog kandidaat stellen.
Bestuurlijke hoogvlieger
Na die Algemene Ledenvergadering neemt wethouder Michiel Ferwerda van GemeenteBelang Westland plaats in het college van Dienstverlening. Zijn lokale partijcollega Anko Goudswaard wordt dan lid van de commissie Asiel, Migratie en Integratie na zijn succesvolle asielzoekers-ruil die hij realiseerde tussen de gemeenten Westland en Midden-Delfland. En die hem ook behoorlijk landelijke bekendheid (en publiciteit) opleverde. De gemeentelijke directeur Marc Weerts (wie kent hem niet?) wordt adviseur van het VNG-college van Arbeidszaken.
Maar een echte bestuurlijke hoogvlieger wordt burgemeester Bouke Arends die voorzitter gaat worden van de VNG-commissie Europa en Internationaal. Een benoeming die ook inhoudt dat hij automatisch lid wordt van het algemeen bestuur van de landelijke vereniging. Waar de Utrechtse burgemeester Sharon Dijksma nu voorzitter van is. En waar ook de Haagse wethouder Richard de Mos in zit. Kortom. Bouke wordt bobo. Echt.
Twee commissies; één voorzitter
De ooit geboren en getogen Emmenaar Arends had trouwens een voet tussen een Europese deur want hij was al lid van de Nederlandse delegatie in het Europees Comité van de Regio’s. Daarin zitten voor de helft vertegenwoordigers namens de lokale gemeenten (dus van de VNG) en de Nederlandse regionale provincies. Die hun stem uit die Nederlandse steden en regio’s laten horen; om de grote boze EU-wereld in Brussel en Straatsburg ‘Hollands’ te beïnvloeden.
Bijzonder is dat van deze beide Nederlandse commissies nu voor het eerst dezelfde bestuurder voorzitter is geworden. Onze Arends dus.
In De Westlandse politieke wandelgangen word inmiddels druk gespeculeerd hoeveel tijd de buitenlandse en Brusselse bijbaantjes voor Arends gaan betekenen. Geruchten dat hij zoekende is naar een andere, nieuwe functie ‘elders’ worden steeds in de kiem gesmoord en door hem steevast ontkend.
De nu te realiseren twee interessante bijbaantjes lopen in principe nog tot 2031. De in 2018 naar Westland gekomen Arends is in 2024 herbenoemd voor een tweede, zesjarige termijn als burgemeester. Mooi getimed.
Rien van den Anker