(Westland, 31 juli 2024.) Almelo ligt bijna 200 kilometer oostelijk van Westland, maar het is meer Westland dan ze daar in het oosten vermoeden. Wat daar politiek gebeurt is goed vergelijkbaar met de dramatische, soms komische operette die hier geregeld plaats vindt. Ook in Twente is het nog net geen lijfelijke moord en doodslag maar daar zit wel een kersverse burgemeester als Richard Korteland die nu opmerkelijk keihard ingrijpt.
Alle 35 raadsleden gaan, nee moeten, namelijk onder professionele leiding in therapie, een verplichte omgangscursus volgen. Hoofddoel is het herstellen van het nu vrijwel ontbrekende onderling vertrouwen. Eerste Burger Korteland, ook verantwoordelijk voor openbare en veiligheid, is het echt zat. ‘De verstoorde verhoudingen gaan ten koste van het raadswerk,’ klinkt het (bijna ouderwets maar noodzakelijk) regentesk.
Onder curatele
De gehele gemeenteraad dus onder een soort curatele, zo erg hebben ze het zelfs nog nooit aan de Verdilaan gemaakt. Het kan toeval zijn maar er is wel enige vergelijking. Wij hebben hier dan wel geen bebloede koppen over restauratie of een nieuw Westlandtheater De Naald, maar in Almelo – waar volgens cabaretier Herman Finkers het enige wat er gebeurt het van rood naar groen springende verkeerslicht is – gaat het om het Stadstheater.
Dat privaat wordt gerund en waar de gemeenteraad nog geen stuiver wil uitgeven voor een noodzakelijke verbouwing. Een theater dat inmiddels ten onder is gegaan omdat de eigenaar niet meer jaarlijks tonnen uit eigen zak wilde blijven betalen.
Verwijten, leugens en nog meer
Het echte theater is dus dicht, het politieke toneelspel des te levendiger. Zomaar even een smeuïg detail, in die Almelose raad zitten 17 fracties, waren het er onlangs 18 en nu weer 17. Bovendien was er tot voor kort een waarnemende burgemeester die waarschijnlijk tot haar grote schrik terecht was gekomen ‘in een wereld vol verwijten, leugens, schelden, intimidatie, aangifte en manipulatie’. Een cynisch mooie beschrijving die komt uit de mond van een hoofdrol spelende lokale politicus. Kortom, een eldorado voor een Shakespeariaanse toneelschrijver. Zelfs een slecht schrijvende amateur kan hier moeiteloos scoren.
Hoogtepunt van de politieke ruzie was het uitlekken van de zogenoemde ‘theatertapes’ die daarna breed in de krant kwamen. Een naïeve oproep van de waarnemende bestuurder aan de dader(es) om zich te melden leverde niks op. Het verwonderde dan ook niemand dat zij teleurgesteld is opgestapt.
Leren vertrouwen
Binnenkort worden de Almelose raadsleden dus in meerdere bijeenkomsten door een externe begeleider bijgeschoold om te leren hoe je met elkaar moet samenwerken. En elkaar moet leren vertrouwen.
Niemand weet hoe dat verder gaat uitpakken, zegt de oorspronkelijk Papendrechtse VVD’er Richard die jarenlang burgemeesterservaring heeft opgedaan in het Drentse Meppel. En die waarschijnlijk met die ‘bagage’ is aangewezen als puinruimer in Almelo.
Is dat mogelijk ook de reden waarom onze Bouke Arends als nuchtere PvdA-Drent uit Emmen ooit in Westland belandde om hier politiek de boel een beetje tot rust te brengen? Wat trouwens, deels buiten zijn schuld, niet echt is gelukt. Het wantrouwen dat zich eerst beperkte tussen coalitie en oppositie zit nu ook al binnen bestuurscollege.
Drents sprekend
Nog maar onlangs zou Bouke ’s nachts badend in het zweet zijn buren bij elkaar hebben geschreeuwd. Na een nachtmerrie met een knorrige Peter Duijsens (Westland Verstandig), een verdacht vriendelijke Jenny Vermeer (CDA) en een onduidelijk woke Benjamin Hofland (D66). En daarna een plas plegend moet hij zich toch hebben afgevraagd of de methode-Almelo iets voor Westland zou zijn.
Misschien moet hij zijn, ongetwijfeld ook goed Drents sprekende, collega in Tukkerland maar eens bellen welke therapeut hier het beste is.
Rien van den Anker
Heerlijk verhaal, juist ook voor diegenen die dachten dat we er hier in Westland een zooitje van maken. Die Tukkers kunnen er ook wat van.
Het is toch logisch dat het in een gemeenteraad altijd theater is. Het zijn toch allemaal acteurs en actrices, alleen geen professionele.
Wel een bizarre vergelijking dat het toch weer theaters zijn die altijd gelazer opleveren. En ook wel aardig is de vergelijking dat het burgemeesters met Drentse ervaring zijn die steeds puin moeten ruimen.
Ik sluit niet uit dat ook in de raad van Westland na de volgende ruzie iemand vrolijk met het voorstel komt om ook hier een therapeut in te gaan zetten. Maar het is wel de vraag of het helpt, want het zit hier ook heel diep.
Wat mij verbaast is dat de raadsleden eraan mee gaan doen. Hoe bedoel je moeten? Ze hebben toch in hun belofte of eed gezegd dat ze zonder last en ruggenspraak zelf besluiten.