(Westland, 27 mei 2026). Vandaag is een heel bijzondere politieke dag. Vanavond gaat wethouder Ben van der Stee aftreden en later wordt hij benoemd tot waarnemend raadslid van de fractie van Westland Verstandig. Sinds de verkiezingen was hij al demissionair bestuurder maar de Gemeentewet kent deze term niet.
Zo’n tussentijds aftreden is wel bijzonder omdat hij dat moet doen om even later te kunnen worden benoemd tot (waarnemend) raadslid. En die benoeming kon alleen maar gebeuren om hem tijdelijk de rol van fractievoorzitter te laten vervullen. Die functie is vacant omdat de zittende fractievoorzitter Peter Duijsens tijdelijk uit de roulatie is na een val in het Spaanse Malaga.
Een zittend raadslid kan zich dan alleen maar ziek melden voor een periode van 16 weken en zich gedurende die tijd door een ander gekozen raadslid laten vervangen. Dat betekent dus dat Van der Stee tot en met woensdag 16 september onverwachts voorzitter is van de grootste raadsfractie in de Westlandse raad. Vrijwel zeker in de oppositionele rol want de verwachting is dat de formatie van een nieuw college zonder WV binnenkort zal worden afgerond door de formateurs Foort van Oosten (VVD) en Jenny Vermeer (net vertrokken Westlands CDA-voorzitter).
Bizarre kruising
Maar wie is eigenlijk Ben van der Stee? Kort door de bocht, een bizarre kruising tussen een zondagskind en een politiek opportunist. Zit al zo’n 20 jaar in de lokale politiek en is tot op heden nog steeds de enige Nederlandse wethouder geweest namens de LPF, de vroegere en inmiddels opgeheven Lijst Pim Fortuyn.
Voor hem was die verdwijning geen enkel probleem om daarna soepel over te stappen naar een wethouderschap bij de grotere regionale partij Westland Verstandig. Van der Stee heeft zich in de afgelopen jaren ontwikkeld als een specialist op het gebied van gemeentelijke financiële zaken. Er zijn zelfs raadsleden die hem naar voren hadden willen schuiven in een komend college zonder Westland Verstandig. Maar het is de vraag nu hij bij die partij fractievoorzitter is geworden of dat nog politiek haalbaar is.
Een van de bezwaren van zijn financiële meerkennis is dat hij in een geld-discussie met een tegenstander die verbaal op tsunami-wijze ‘plat praat’. Menigeen raakt dan nog wel eens de draad kwijt..
Het tijdelijke fractievoorzitterschap komt hem kennende wel goed uit, want hij stond nummer 11 op de kandidatenlijst en was normaal gesproken buiten de raadslid-boot gevallen. Maar nummer 10, Arie Bongaards, heeft hem voor laten gaan.
Verbale one-man-show
En nu verder? Mede door de nieuwe oppositierol van Westland Verstandig en door de jongste stoelendans zal ook de politieke zomer in Westland weer bijzonder worden. Want de plotselinge, tijdelijke afwezigheid van Peter Duijsens zal vrijwel zeker toch merkbaar zijn, omdat zijn vervanger Ben hem op geheel eigen wijze toch aanwezig zal laten zijn. Waarbij de ‘wereldberoemde’ verbale one-man-show van Duijsens mogelijk zal veranderen omdat nu ook andere VW-raadsleden qua discussie mee gaan doen.
En zeker is ook dat de grootste raadsfractie zich weer ‘lekker’ oppositioneel zal laten klinken, omdat daar nog steeds wel boosheid aanwezig is vanwege het feit dat zij vindt door met name nieuwe coalitiepartners als GemeenteBelang Westland en CDA te zijn ‘gepiepeld’. Ben van der Stee kan dan nu tonen hoe Duijsensiaans hij is.
Rien van den Anker