(Westland, 8 juli 2023, nr. 398). In een Voortgangsrapportage staat de actuele informatie over de gemeentelijke financiële stand van zaken en de voortgang van de begroting. In gewone mensentaal, halverwege het begrotingsjaar, vlak voor het zomerreces, bekijkt het bestuurscollege met de raad wat er nog in de portemonnee zit, wat de plannen zijn en of en hoeveel er bezuinigd moet worden.
Vooral dat laatste is belangrijk, want dit is nog het moment dat je als raadslid kunt roepen: dat wil ik niet. Of wel. Pas in het najaar, tijdens de begrotingsbehandeling worden er echte knopen doorgehakt. Moeten raad en college met de billen bloot. En uitleggen waarom iets beloofd niet wordt uitgevoerd.
Zinloze suggesties
Aan zo’n voortgangsrapportage bungelt ook een Perspectiefnota waarin qua bezuinigingen heerlijk gefantaseerd wordt. Daarin staan suggesties voor bezuinigingen die soms kant noch wal raken. Zoals het alsnog sluiten van het zwembad De Waterman in Wateringen terwijl met het bestuur daarvan net is afgesproken hoe ze verder open blijven.
Of een zinloos idee om opnieuw hondenbelasting in te voeren en het onderhoud van de begraafplaatsen terug te schroeven. Zinloos omdat de eerste meer kost dan opbrengt en het tweede onlangs door een raadsmeerderheid is weggestemd.
Voedselschorsing
Dat politieke geldoverleg begon woensdag om 13 uur. Ongebruikelijk want meestal zijn deze vergaderingen ‘s avonds. Er was, ter voorkoming van te lang gepraat, geen maaltijd besteld!
Opmerkelijk culinair alternatief was een snack die als een soort voedselschorsing werd aangekondigd. Met onder meer Italiaanse saladebakjes, wraps en natuurlijk kroketten en hotdogs. Fascinerend om dan te zien hoe, ook keurige, raadsleden als een roedel hongerige wolven voedselschalen plunderen. De ineens gevulde magen werkten als wonderolie, de aansluitende vergadering was ineens, wonderbaarlijk, snel afgelopen.
Meloen
Soms was er onverwacht humor. Dat begon al met het ‘platmakertje’ dat de raadsleden op hun vergadertafel vonden. Een Westlandse meloen en een uitgebreide brochure van de club Bezoek Westland die hen er op attendeerde dat je ook dichtbij huis leuk kunt recreëren of vakantie vieren. De grap dat je die soms als politicus moet doorslikken, om iets wat je niet wilt toch te ondersteunen, was niet ver meer.
Omgedonderd
Toen Westland Verstandig-raadslid Jan Bogaard per ongeluk een leeg koffiekopje omdonderde tijdens de speech van CDA-fractievoorzitter Jenny Vermeer, relativeerde zij ad rem: ‘Kan gebeuren, het is op zich best saai’.
PvdA-fractieleider Nico de Gier ontdekte bij het begin van zijn toespraak dat de (toevallig ook PvdA-)burgemeester was verdwenen, mogelijk achter de heg. ‘Mijn toespraak is toch niet zo erg dat de burgemeester ervoor moet vluchten’, klonk het voor zijn doen olijk.
Wandelingetje
Zelfs de fractievoorzitter van Forum voor Democratie, Jasper van der Voort, betrad voorzichtig Het Pad van de Humor met de eeuwenoude dooddoener dat alles waar te voor staat niet goed is, behalve tevreden. En na een korte pauze ‘En Tequila’.
Een opmerking die D66-fractieleider Benjamin Hofland miste omdat hij tijdens de Forum-speech de zaal had verlaten. En na afloop verklaarde dat hij even behoefte had aan een wandelingetje. Dat toevallig net was afgelopen toen Van der Voort klaar was.
Lege raadszaal
Ook kwamen er leuke kaasschaaf-bezuinigingen langs. Zo stelde VVD-fractievoorzitter Guus Bakker voor om vaak leegstaande panden multifunctioneel te gebruiken. Een overdag lege schoolaula is ‘s avonds geschikt voor danslessen, een sporthal op lege uren voor gymlessen. Ook de raadszaal die vaker leeg dan vol is kun je voor andere bijeenkomsten inzetten, zo verduidelijkte hij later. Bokswedstrijden!
Tribune-ambtenaren
GBW-fractievoorzitter Remmert Keizer kwam met de gedachte om minder ambtenaren aanwezig te laten zijn tijdens de veelal avondlijke commissie- en raadsvergaderingen. Soms zit de publieke tribune vol gemeentewerkers die in (overwerk)uren of geld moeten worden gecompenseerd. ‘Ik wil wel eens weten wat dat allemaal kost’.
Ironisch genoeg zei zijn eigen wethouder Michiel Ferwerda daarop het van zeer groot belang te vinden dat ambtenaren zich zo betrokken voelen bij hun werk ‘dat we als gemeente blij moeten zijn dat ze ook zo vaak bij die vergaderingen aanwezig willen zijn’.
Verworpen
En tot slot was er het intense verdriet van raadslid Angelique van Vliet die, sinds ze bij Westland Verstandig uit de fractie is gegooid, in d’r uppie een eerste motie indiende waarin werd opgeroepen de meest kwetsbare mensen te ontzien. Die haalde het niet, werd verworpen met 35 stemmen tegen en één voor!
Na het sluiten van de bijna vijf uur durende vergadering waren op de gang naast de koffieautomaat nog 12 wraps, 13 blikjes cola en sinas te vinden.
De rubriek ‘je suis rien’ is een boeketje columnpjes, vaak maar van één alinea. Een clin d’oeil naar mezelf en de samenleving. Een knipoogje, soms met serieuze ondertoon.
Ik heb het van de week op de tv gezien. Goed verslag. Te lang en te saai.
Goed gezond voorbeeld naar de burgers toe, vooral die kroketten en de hotdogs.
Van een college mag je verwachten dat ze met een visie en goede suggesties komen, ook voor bezuinigingen, dit wethoudersclubje schuift de bal gewoon door naar de gemeenteraad. Zegt u het maar! Wel politiek lafhartig.