(Westland, 4 oktober 2023). Hoe zinvol, nuttig of relevant is het dat de burgers weten welke achtergrond terroriserende, intimiderende jongerengroepen hebben? Desgevraagd beantwoordt burgemeester Bouke Arends, verantwoordelijk voor openbare orde en veiligheid in Westland, die vraag heel politiek diplomatiek met: Het zijn allemaal Westlanders.
Een flink deel van de gemeenteraad, met name de lokale politieke partijen, moet het daarmee wel eens zijn, maar is het ook weer niet. Vanuit die hoek klinken pijnlijk precieze beschrijvingen over wie, wat en waar.
Op het matje
Eerst de feiten, vorige week waren er plotseling berichten dat jongeren zich ‘frequent overlastgevend gedragen’ in het centrum van en nabij een sportpark van Naaldwijk. Omwonenden klaagden over bedreigend wangedrag tegen hun kinderen, dat ook ouderen waren lastig gevallen. Er werd al druk gecommuniceerd via een actiegroepsapp; de politie zei van de onrust gehoord te hebben.
De lokale politiek nam de zaak ernstiger op en riep donderdag bij buitenlandse afwezigheid van de burgemeester zijn eerste loco, wethouder Ben van der Stee, op het matje. Veel politici vonden dat Arends hun raadsvragen (kort tevoren schriftelijk) nogal downsizend, zalvend en weinig gedecideerd had beantwoord.
Zijn vervanger kon onverwachts veel concreter mededelen dat er zelfs twee groepen zijn en dat er inmiddels een lijst bestaat van 14 potentiële ‘verdachten’. Met aanhalingstekens omdat hun gedrag wel lastig en intimiderend zou zijn, maar het de vraag is of ze daarmee de wet overtreden.
Stigmatiseren
Maar voor veel raadsleden werd direct bevestigd dat de politie, en ook de burgemeester, precies weten wie het zijn. Voor hen geen nieuws, enkelen weten zelfs zeker dat het grotendeels Westlandse allochtonen van Noord-Afrikaanse afkomst betreft. Anderen geven gedetailleerd aan dat dat bij de ene groep volledig is en dat er bij de andere autochtone meelopers zijn.
Omdat ze vrezen bepaalde bevolkingsgroepen te stigmatiseren zijn ze uitermate voorzichtig om het hardop te zeggen. Zelfs bij rechtse partijen is er koudwatervrees dat ze, als ze daar aan mee gaan doen, worden beticht van discriminatie, racisme of privacyschending. Maar anderzijds vinden ze wel dat een en ander, zeker na aanhoudingen, onderdeel van de algemene (publieks)informatie moet zijn.
Logisch
Dat is logisch omdat al die politici weten dat het voor de Westlanders die bij hen klagen allang geen discussie meer is wie de lastposten zijn. Wie het Westland een beetje kent weet maar al te goed dat die vraag op verjaardagen en in de kroeg niet eens meer ter discussie staat.
Voor politiek en overheid zou dat een extra argument zijn om juist veel transparanter te handelen, desnoods om te proberen die (mogelijk onterechte) meningen te weerleggen. Nog verder beredenerend, het consequent, om wat voor reden ook, stil houden van die – leuk of niet – in de burgeronderbuik levende informatie zou de openbare orde nog negatiever kunnen beïnvloeden. Krijg je appgroepen met de ‘bijnaam’ knokploeg…
Bij elke generatie
Terug naar de vraag of die informatie publiekelijk relevant is. Natuurlijk is er een risico dat klagers, en zeker slachtoffers, die (willen) gaan gebruiken ter bevestiging van hun toch al negatieve mening over een multiculturele samenleving.
Aan de andere kant, veel psychologen en sociologen zijn er van overtuigd dat gedrag van iedereen vaak en vooral is terug te voeren naar sociale afkomst en opvoeding. Dat afwijkende gedrag, heel vaak protesterende onvrede, van de nu actieve jongerengroepen – trouwens, bij elke generatie voorkomend – moet dus ergens vandaan komen. Andere tijden, andere oorzaken.
Een overheid zou dat direct moeten onderzoeken. Én daarna vooral communiceren. Alleen al om groeiende onrust weg te nemen. Bij burgers, ook bij jongeren.
Rien van den Anker
Ik begrijp zo langzamerhand de angst niet meer waarom niet man en paard worden genoemd. Ook na die bizarre schietpartij in Rotterdam kon je alleen na een dag lezen dat de verdachte Fouad L. heette. Zou die uit Drenthe komen?
Formeel heeft de burgemeester gelijk dat het allemaal Westlanders zijn. Ongetwijfeld hier geboren en getogen. Maar zeggen dat ze een andere cultuur hebben wil niet zeggen dat ze meer of minder zijn. Wel anders of is dat al discriminatie?
‘De oorzaak onderzoeken’ dat doet de linkse kerk al tientallen jaren… Enige wat werkt bij deze ‘Westlanders’ is keihard aanpakken. Niet meer en niet minder. De zalvende praatjes van een PvdA burgemeester dragen daar niet aan bij. Wat dat betreft kon je beter zaken doen met Sjaak
Ik hoop in ieder geval dat de burgemeester actie gaat ondernemen. Zoals de columnist terecht beschrijft, er zijn mensen die in hun eigen wereld precies weten wat er gaande is. Die hebben al daders gevonden voordat alles is uitgezocht. Of we het nou leuk vinden of niet, maar dat kan niet in onze rechtstaat.
Stel dat het allemaal jongens zijn met echte Nederlandse of zelfs Westlandse namen? Wat zeggen die klagers dan? Dat zou pas echt nieuws zijn en de burgemeester zou dat juist naar buiten moeten brengen.