En ineens was Ben een andere wethouder!

(Westland, 13 november 2024). Vandaag is het Stay Day, oftewel dé dag van Ben van der Stee. Ooit licht opportunistisch, vleesgeworden LPF-wethouder, tegenwoordig met hetzelfde gemak gelijksoortig bestuurder bij Westland Verstandig. Ondanks de verschillende partijpolitieke achtergronden is hij nog steeds de verbaal getalenteerde, creatieve (geld-)bestuurder.
Iedere keer weer de cabaretier met unieke spraakwatervallen die al in 2019 werd beschreven als een kruising van Peter Pannekoek en Pieter Derks. Ben als stand-up comedian die in Carré meer had kunnen verdienen dan in het Westlandse GEM-theater aan de Naaldwijkse Verdilaan.

Begroting 2025
Op deze woensdag is daar vanaf 1 uur weer de première van zijn jaarlijkse theatershow. Waarin hij opnieuw de hoofdrol speelt in wat gewone mensen de Begroting 2025 noemen. Met ernst en luim over het theater De Naald, de Flora Campus Westland, het padel-geploink in Monster en het kunstmuseum in Honselersdijk. En mogelijk komt het barre imago van het Westland, of misschien Zwarte Piet, wel voorbij.
Hoogtepunt is altijd Bens olijke aankondiging dat de onroerendezaakbelasting (ozb) stijgt. Dit keer, inclusief inflatie, met 6,4 procent. Wat Ben tragikomisch weer zo weet uit te leggen dat iedereen denkt dat het wel klopt maar na enig nadenken zich wel afvraagt of het juist is.

De vloer aanvegen
Diezelfde Ben was afgelopen vrijdag bij de Provinciale Staten Zuid-Holland een totaal andere Ben. Daar was hij – insprekend – ineens de (hier onbekende) politicus die met het provinciale beleid over bouw van woningen in tuinbouwgebieden de vloer aanveegde. Die het woord hekelen nieuwe inhoud gaf. Die theatraal zijn toehoorders wakker schreeuwde met: ‘De wanhoop groeit.’
Hij haalde knorrig, met voorbeelden, uit dat de provincie veel te weinig doet om woningen te kunnen bouwen in het glastuinbouwgebied van Westland. Je zou verwachten dat als de provincie en gemeente dezelfde doelstelling hebben, je elkaar snel als partners op inhoud zou vinden, klonk het. ‘Niks is minder waar, de deur blijft dicht. Geen enkele ambtelijke of bestuurlijke medewerking.’

Duijsens tegenspreken
Dat was Ben, onze Ben! Dan mag je, eenmaal van de schrik bekomen, wensen dat die Ben vandaag zicht- en hoorbaar is in zijn eigen gemeente. Hier óók politiek zijn rug recht en niet alleen mee bazelt. Die gewoon zijn politieke baas Peter Duijsens keihard tegenspreekt…
En laat hij dan gelijk maar tegen de gemeenteraad zeggen dat een begroting geen kinderboek is. Dat het afgelopen moet zijn met de kritiek dat die onduidelijk is en beter leesbaar moet worden. Qua inhoud en vorm. Dat het idioot is dat zelfs vakbekwame raadsleden vragen dat hij in jip-en-janneketaal moet worden geschreven. Ook nog met uitklapbare tekeningetjes? Want dan kan de kiezer het toch ook begrijpen, durven ze, hun eigen onwetendheid maskerend, te beweren.

’Nogal verschilt’
En zeg dan maar gewoon dat het financiële kennisniveau in die raadscirkel op zijn zachtst gezegd ‘nogal verschilt’. Roep maar dat ze maar eens hun financiële deskundigheid moeten oppeppen. Zodat jij als rekendeskundige eindelijk op gelijk niveau met hen daarover kan discussiëren.
Zodat jij je niet altijd maar moet verlagen om alles warrig en wollig uit te leggen wat er nu precies in de cijferrijtjes staat. En wat die precies betekenen. Zeg dat nou maar eens als die Ben van afgelopen vrijdag, het ergste wat je kan overkomen is dat ze je wegsturen.

Goede kans dat ze dat niet eens lukt, dat ze niet eens goed kunnen tellen of daar een meerderheid voor is te vinden. Want je weet ook dat er genoeg gekozenen zijn die nu al plannen dat ze in 2026 toch wel herkozen moeten worden. Omdat ze dat politieke salaris keihard nodig hebben. En dat ze toevallig op dat punt ineens wel financieel expert zijn.

Rien van den Anker