Westland, 13 december 2025, nummer 526). Een Ombudsman is een onafhankelijk en objectieve bemiddelaar die klachten van burgers over overheid, gemeente, politie of bedrijven helpt op te lossen. Voor de geëmancipeerden onder ons, er is geen vrouwelijke versie van de naam. Want de oorspronkelijke term komt uit het Zweeds en in die taal betekent het woord ‘man’ namelijk ‘mens’.
Maar het gaat hier in feite om een soort superburger (wel met een hoofdletter!), die ons als gewone burgers met raad en daad bij staat. Waar je – hoe heette dat ook weer? – gewoon vertrouwen in hebt. Een echte Burgerman dus.
Drie, of eigenlijk tweeëneenhalf
Of het nu ligt aan de ruim klagende burgers hier of aan de vaak nogal eens aanklooiende lokale instanties ligt, is onduidelijk, maar in de gemeente Westland hebben we er drie. Of liever, eigenlijk tweeëneenhalf.
Officieel maakt Westland, net als veel andere gemeenten, gebruik van de diensten van de landelijke Ombudsman. Die delen we dus. Een heel professioneel instituut maar lokaal vreest men dat ze niet altijd exact op de hoogte zijn van plaatselijke problematieken. Westland? Waar ligt dat?
Daarom kiezen sommige, vooral grote, gemeente voor een eigen Ombudsman. Hier is Westland Verstandig de grootste voorstander daarvan; een raadsmeerderheid is tegen.
Bij de WOS een soort kruising
Maar net als met Sinterklaas lopen er hier intussen verschillende ombudsburgers rond. Je zou ze bijna aan een goede identiteitscontrole onderwerpen om er achter te komen wie nu de echte is. Want ze lijken wel op elkaar, maar ze hebben allemaal hun eigen bijzondere verhaal.
Zo heeft de lokale mediazender WOS sinds oktober een eigen Ombudsman. Dat is daar een soort kruising van een burgerhulpdienaar en een onderzoeksjournalist. Die al een aantal serieuze stukken heeft afgescheiden die wel diepgang tonen maar die de leesbaarheid deels niet ten goede komt.
Met de komst van deze bijzondere WOS-functionaris wordt volgens Westland Verstandig de noodzaak van een ombudsmanfunctie in Westland aangetoond. Al vraagt deze lokale politieke partij zich tegelijk wel weer af of de WOS, als een van de gemeente Westland financieel afhankelijk omroep, wel de juiste partij is om dat te doen.
Wel onafhankelijk, maar objectief?
En zo komen we bij de derde ombudsman die werkt met de toevoeging ‘informele’ en die sinds september ook aan het werk is. Namens Westland Verstandig (!). Dat is Barend Rombout, een voormalig, ook nog eens bijna gedwongen op te stappen wethouder van die partij. Die als ex-politieman ongetwijfeld onafhankelijk is, maar met zo’n politiek verleden mogelijk niet meer objectief.
Sinds de introductie van Rombout heeft het Westland vrijwel niets meer van hem gehoord. Ook niet gehoord via het blootleggen van schandelijke, wereldschokkende praktijken. Maar dat bestrijdt partijleider Peter Duijsens want die zegt dat de zaken die nu al bij Barend liggen duidelijk laten zien dat er in Westland echt behoefte is aan een Ombudsman. En dat de Nationale Ombudsman met het soort individuele klachten vaak weinig doet.
Burgerombudsmannenoorlog
Dat laatste geeft dus eigenlijk ook aan dat de drie ombudsmannen geregeld qua werkzaamheden op elkaars terrein opereren. En elkaar in de weg lopen. Dat een soort burgerombudsmannenoorlog dreigt.
Dat vrijwel zeker binnenkort een Westlander bij de ene gaat klagen over de ander.. Niet alleen in Washington en Moskou wonen dwazen en gekken.
De rubriek ‘je suis rien’ is een boeketje columnpjes, vaak maar van één alinea. Een clin d’oeil naar mezelf en de samenleving. Een knipoogje, soms met serieuze ondertoon.